Giraffa camelopardalis

La jirafa es una animal que me fascina por ser el más alto de todo el planeta, así que la entrada de hoy hablará sobre ella:

La jirafa (giraffa camelopardalis) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae propio de África. Es el animal terrestre más alto del planeta, llegando a alcanzar los 5,8 metros de altura. 

Su nombre común es jirafa y el primer término de la nomenclatura binomial Giraffa que proviene del árabe y significa alta. El segundo término que da nombre a la especie camelopardalis proviene del griego y del latín, y significa "camello leopardo".

La primera jirafa fue introducida en Europa por Julio César traída de sus campañas en Asia menor y Egipto. Sin tener claro qué animal era, los romanos lo bautizaron con cameleopardo, nombre que se mantiene hoy.

El área de distribución de las jirafas es disperso y se extiende del norte de África hasta Sudáfrica, y de Niger en el oeste hasta Somalia en el este. 

Las subespecies de la jirafa se distinguen por los patrones de su pelaje y se reconocen hasta nueve subespecies distintas:

- La jirafa nubiana

- La jirafa reticulada

- La jirafa de Angola

- La jirafa de Kordofán

- La jirafa Masai

- La jirafa de Rothschild

- La jirafa de Sudáfrica

- La jirafa de Rodesia

- La jirafa de África Occidental

Por lo general, las jirafas habitan en sabanas, pastizales y bosques abiertos. Se alimentan principalmente de las hojas de la acacia que ramonea en alturas inaccesibles para la mayoría de los demás herbívoros. 

Las jirafas adultas son depredadas por leones y los terneros por leopardos, hienas y perros salvajes.

Se juntan formando manadas abiertas pero sin tener fuertes vínculos sociales. Los machos establecen una jerarquía social mediante duelos conocidos como "necking" (vídeo más abajo), un combate en el cual utilizan el cuello para matar a su contrincante. Sólo los machos dominantes pueden acoplarse con las hembras, las que se dedican a la cría de los terneros.

Para ver qué es el "necking":

Judit